Kenapa kembali ke cerita ini?

Jalan Kembali: Bohsia 2
My rating:




Sudah agak lama saya menunggu filem ini. Bohsia: Jangan Pilih Jalan Hitam merupakan filem Melayu pertama yang saya rebiu di blog ini. (Jujur kata, kerut muka saya bila membaca catatan itu. Tulisan TMBF mentah lagi masa tu.) Bila saya dengar Syamsul Yusof sedang membikin sekuelnya, saya tahu saya perlu menonton dan mengulas sekuel itu juga. Tetapi penungguan saya tidaklah dengan penuh harapan bahawa ia mungkin sebuah filem yang bagus, sebab filem terdahulunya pun memang taik. Apa kemungkinan sekuel ini dapat memperbaiki hasil kerja Syamsul dari tiga tahun lalu?

Malangnya, kemungkinan itu adalah sifar.

Amy (Salina Saibi) yang telah membunuh ayah yang merogolnya kini berada di sebuah pusat pemulihan akhlak. Tetapi Mus (Syamsul Yusof) masih merempit dan menyertai perlumbaan haram bersama rakannya Ejan (Zizan Razak); dan Tasha (Nabila Huda) kini menjadi teman kepada Keting (Soffi Jikan), seorang lagi pelumba haram, perompak dan pengedar dadah. Kerana tidak tahan didera oleh Kak Rock (Maimunah Ahmad), seorang lagi penghuni pusat tersebut, Amy kembali ke KL dan bertemu semula dengan Mus dan Tasha. Apabila Tasha ingin mengubah cara hidupnya dan kembali tinggal bersama ibu saudaranya (Delimawati), Amy dan Mus cuba membantu - tetapi Keting takkan biarkannya begitu sahaja.

Daripada trailernya, saya sangka filem ini akan menunjukkan watak-watak dari Bohsia: Jangan Pilih Jalan Hitam sedar akan cara hidup mereka dahulu, ingin menebus dosa-dosa mereka dan berjaya hidup dengan aman dan bahagia. Tapi sebenarnya tidak. Hanya Amy sahaja yang telah mengubah dirinya selepas kejadian dalam filem itu; Mus dan Tasha masih sama saja. (Watak Acai yang dilakonkan oleh Shaheizy Sam pula tidak muncul. Mungkin dia terbunuh dalam pergaduhan yang mengakhiri cerita itu - tapi kalau ya, Mus yang membunuhnya takkan cepat sangat keluar penjara?) Maka filem ini lebih kurang sama sahaja dengan predecessornya: sebuah cerita dimana perkara yang amat buruk berlaku kepada watak-watak yang amat keji.

Mungkin Amy yang menjadi pengecualiannya, kerana dia sudah taubat dan alim sekarang. Tapi subplotnya semasa di pusat pemulihan akhlak tu cukup menjengkelkan dan menguji kesabaran. Amy didera oleh Kak Rock dengan sungguh kejam dan ganas, tetapi tiada siapa yang menghalangnya atau memberi hukuman. Pusat pemulihan akhlak mana yang haprak ni?? Langsung tidak mendisiplinkan pelajar-pelajarnya. Sampai berlaku pergaduhan di tengah kelas agama pun, ustazah itu hanya mampu berkepak-kepak tangan dengan rimas. Malah Amy dirogol oleh Kak Rock dengan menggunakan berus tandas pun, entah mengapa Amy tak nak laporkan kepada pengetua (mungkin sebab dia tau pengetua tu tak guna). Oh ya, ini sebuah filem yang mengandungi adegan perempuan rogol perempuan guna berus tandas. Pertama di dunia! Produk buatan Malaysia! Bangga tak kau, Syamsul Yusof, dengan ilham kau tu?

Babak rempit dan bohsia pula hanya mengulangi benda yang sama dari filem pertama. Acai diganti oleh watak Keting lakonan Soffi Jikan yang bukan sekadar over the top; kalau topnya setinggi menara KLCC, tahap overnya berada di angkasa lepas. Sudah pasti inilah lakonan yang paling dahsyat dan men-WTF-kan dalam filem tempatan tahun ini. Nampak jelas Keting ni adalah kitaran semula watak Ajib dari KL Gangster, tapi kali ini Soffi telah pusing tombol sampai 11. Polisi mesra alam ini juga dilihat dalam watak Ejan lakonan Zizan Razak yang sudah kita lihat dalam watak Fadil dari KL Gangster (tapi sebenarnya, semua watak lakonan Zizan pun sama). Ejan tu amat entahapentah, langsung tiada kaitan dengan plot tunjang. Dia cuma muncul dalam beberapa babak bersama seorang bomoh bangang lakonan Harun Salim Bachik dan seorang bangang biasa lakonan Kazarudin Saisi sambil menampilkan lawak yang bangang.

Saya tak tahu ini filem jenis apa sebenarnya. Komedi ke, aksi ke, drama ke, semua ada tapi bercanggah. Penonton boleh mengalami kecederaan piat akibat genre yang asyik bertukar-tukar. Ada lawak ringan, tapi ada adegan rogol. Ada aksi lumba jalan, tapi ada ajaran Islam. KeIslamannya pula jenis yang murah dan tidak meyakinkan; Mus yang sepanjang cerita ini seronok merempit dan berlumba haram, tiba-tiba insaf dan mula bercakap macam pegawai JAKIM - siap dengan panggilan "air setan" bagi arak. Kau ingat orang percaya ke, wahai Tuan Pengarah Syamsul? Kau ingat pemuda-pemudi yang tengok filem ni akan benar-benar taubat dan kembali kepada Allah? Kau kelentong orang lain sajalah, TMBF tak sudi. Kau cuma nak watak yang kau lakonkan jadi hero macho dalam babak akhir, datang menyelamatkan gadis yang tidak berdaya. (Dan baidewei, kenapa wanita dalam filem-filem kau semuanya tidak berdaya dan perlu diselamatkan oleh lelaki? Kenapa kau tak hormat kaum hawa, En. Syamsul?)

Hakikatnya ini sebuah filem talam dua muka; mengagungkan budaya rempit yang seronok dan mengujakan kepada penonton sambil berpura-pura menjadi filem yang mendakwahkan agama. Saya tak tahu mengapa Syamsul mahu membikin filem ini; saya sangka beliau seorang yang berani mencuba benda baru, memandang rekodnya menghasilkan filem aksi lumba, seram, aksi gangster dan komedi romantik. Tapi Jalan Kembali: Bohsia 2 - sekuel kepada sebuah filem dari 3 tahun lalu yang bukannya bagus sangat dan bukannya berjaya sangat - jelas merupakan langkah mundur bagi beliau. Bagaikan tiada apa-apa yang dipelajarinya dan diperbaikinya selama empat tahun mengarah filem. Yang baru dan diperbaharui hanyalah adegan rogol berus tandas tu.

NEXT REVIEW: Abraham Lincoln: Vampire Hunter
Expectations: could be good cheese or bad cheese, but definitely cheese

Stealing black goo from the gods

Prometheus
My rating:




This should've been a major cinematic event. Ridley Scott, director of two bona fide sci-fi film classics - Alien and Blade Runner - not only returning to the genre after 30 years, but returning to the Alien universe with a story that is part prequel, part expansion of the franchise into new and highly ambitious territory. A film that dares to ask the Big Questions, in the tradition of pure, thought-provoking science fiction - the genre of ideas, not just empty SFX-fuelled spectacle. A film that might possibly redeem the Alien franchise, built on two classic films (and don't nobody dare argue with me that Aliens isn't a classic) but tarnished by a succession of increasingly-sucky sequels. A film that was as highly anticipated as any other "event" film of 2012, perhaps even more so than The Avengers or The Dark Knight Rises. As good as those were, or might be, they haven't been 30 years in the making.

It should've.

A scientific expedition on board the starship Prometheus, funded by billionaire Peter Weyland (Guy Pearce), is on its way to a distant star system. The expedition is led by archaeologists Elizabeth Shaw (Noomi Rapace) and Charlie Holloway (Logan Marshall-Green), who found an ancient symbol in several different archaeological sites that point towards this system; what they expect to find is no less than the origin of life on Earth itself. The crew also includes David (Michael Fassbender), an android with mysterious motives; Meredith Vickers (Charlize Theron), the icy corporate overseer; and Janek (Idris Elba), the pragmatic ship's captain. On the planet designated LV-223, they find an installation built by the enigmatic aliens, dubbed the Engineers, who may have created the human race - but they will also find horrors beyond their imagination.

I think it's important, when reviewing a movie, to consider it as a whole and not just focus on the most glaring parts. A film can be flawed in some very fundamental ways, yet also contain many excellent elements. Such is the case with Prometheus, which has some stunning visuals, terrific performances, gorgeous production design and some standout thriller/horror scenes. And as a sci-fi film of ideas, it certainly succeeds at raising some fascinating questions about where we came from and why we exist at all in the universe. Where it abjectly fails is at tackling those questions in an intelligent manner - much less answer them. Be forewarned that a great many questions will remain unanswered by the time the credits roll, which need not necessarily be a flaw. The fact that so much of the plot doesn't make any sense - that's a flaw.

There are rants, complaints and tirades about the film's many problems all over the internet now, so I won't repeat most of them. What I will ask is a question that I haven't seen asked too often, which goes thusly: when the expedition enter the alien structure on LV-223 for the first time, they find a massive complex of tunnels and a central chamber that houses rows upon rows of cylindrical canisters that ooze a mysterious thick black liquid - not to mention a giant human head, plus wall carvings that shift and change, plus heaps more stuff to explore and analyse and learn about. And they're disappointed. Seriously, Holloway is so crushed by all this that he (very briefly) turns to drink. What is wrong with you?? You're archaeologists. You're scientists. You've made the greatest discovery of your age, a treasure trove that you could spend the rest of your life studying. Yet we're supposed to believe that within a day or two of their arrival, they've reached such a complete dead end in their findings that they're now taking pants-on-head stupid risks out of desperation.

I'm sorry, did I say the characters are acting out of desperation? I meant the screenwriters - namely, Jon Spaihts and Damon Lindelof, and since the latter rewrote the former's draft it would appear Lindelof is to blame. The plot moves forward by way of an Idiot Ball being vigorously tossed from one character to another. Again, most of the stupidities have been extensively catalogued already, so I won't go into them - but one other clear sign of writerly desperation is when the story hinges on characters coming to conclusions that don't appear supported by anything they've seen. Like when Janek surmises that the alien outpost they're investigating is a biological weapons testing facility. Never mind the question of why ancient aliens would invite our ancestors to come visit that; where did he even get this idea? I'm not sure we've learned enough about the Engineers to support that conclusion. Or even why Shaw and Holloway think they're going to find alien beings who created mankind just from a common pattern of dots on ancient cave paintings. Or why David thinks making someone swallow that black goo would do anything...

Sigh. It is, clearly and indefensibly, a movie whose plot makes no sense. And yet, 3-½ stars. It is visually and artistically gorgeous, as befits a Ridley Scott film. The amount of detail that went into designing the Prometheus spacecraft, the futuristic technology, the alien architecture and even the icky creepy-crawlies that eventually pop up, is simply jaw-dropping. The scene in the automated med pod is a bravura sequence of body horror, and the giant spaceship crash during the climax is magnificently realised; the entire movie is never not a completely engaging experience. The acting is near-flawless; it's fun to see Noomi Rapace play a character who smiles for once, Charlize Theron once again proves she's a brilliant character actor with the looks of a leading lady, but Michael Fassbender's incredibly subtle, nuanced and otherworldly turn as the android David is the highlight. As with Scott's last film, Prometheus has been polished to a mirror sheen of quality that few other movies can match up to.

Ultimately, its downfall is its ambition. The Big Questions that it asks - what if we weren't created by God but by aliens? To what purpose did they create us, and what would it mean if we discovered the answer? How does that parallel our own creation of artificial life, or for that matter, the children we bear? - simply aren't dealt with satisfyingly, but the fact that a big-budget Hollywood film even dared to ask them is pretty damn impressive already. At least Scott, Lindelof and Spaihts knew enough to leave some of those questions unanswered, perhaps for the planned sequel - because this film ends on a wide open note for a sequel. Yes, this film infuriated me with its insanely stupid characters and lazily-plotted storyline and ill-thought-out themes, and through the course of writing this review I frequently thought of knocking my rating down to 3 stars. But to Prometheus' loudest and most vehement detractors, I ask you this: if the sequel got made, would you watch it? I don't think there's one of you who wouldn't.

NEXT REVIEW: Jalan Kembali: Bohsia 2
Expectations: mungkinkah Syamsul Yusof kini menunjukkan sedikit perikemanusiaan?

My kingdom for K-Stew

Snow White and the Huntsman
My rating:




I gotta say, I had an interesting reaction to the trailer of this a few weeks ago while I was watching another movie - and by "interesting", I meant I thought it was all so ridiculous. Taking a children's fairy tale that is best remembered as a syrupy-sweet Walt Disney animated film, and turning it into this dark and angsty fantasy flick with CGI sorcery and shouty overacting? It was practically every bad joke ever written about the Hollywood "gritty reboot" in 2-½ minutes. In hindsight, that reaction was largely sparked by Kristen Stewart's character's poofy-sleeved dress, that seemed a direct callback to the Disney Snow White - which is itself an extremely sanitised version of a folk tale that had plenty of darkness and gruesomeness, as most fairy tales do in their original form. Nor is this the first time a dark fantasy version of Snow White has been filmed (and I saw that one and quite liked it). It is, however, the second time a Snow White movie is being released this year alone, and since I reviewed the first one with a promise to also catch the second, I made sure the inner voice that kept saying "but it's all so ridiculous!" was shushed as I went in to the cinema.

Turns out this one is definitely the winner of the Duelling Snow White Movies of 2012.

The evil sorceress Ravenna (Charlize Theron) has murdered the king on their wedding night and taken over the kingdom, and imprisoned the princess Snow White (Kristen Stewart). After years of Ravenna's despotic rule, Snow White manages to escape captivity, prompting Ravenna to send her brother and henchman Finn (Sam Spruell) after her - and when Snow White flees to the Dark Forest, they hire a huntsman (Chris Hemsworth) to guide them and help hunt her down. But the huntsman turns against them and decides to help Snow White instead, escorting her to the castle of Duke Hammond, the one safe haven from Ravenna's grasp. Along the way, they will encounter and be aided by a band of dwarves (Ian McShane, Ray Winstone, Bob Hoskins, Toby Jones, Eddie Marsan, Nick Frost, Brian Gleeson and Johnny Harris) as well as William (Sam Claflin), the Duke's son and Snow White's childhood playmate.

I am often quite annoyed by the online vitriol against Kristen Stewart, stemming largely from the hate directed against the Twilight series. Regardless of how bad that series is - and as I've mentioned before, they're not all bad, at least in movie form - Stewart does not deserve being slammed as a terrible actor. Not when she's done pretty good work before, especially in the indie dramas she used to do before she became the lead in a billion-dollar franchise. As usual, she took plenty of flack for starring in this movie, a lot of which took issue with how, as the titular character, she was meant to be "fairer" than Charlize Theron. Look, even I think Theron is drop-dead gorgeous whereas Stewart is merely pretty, but are we going to place objective standards of beauty onto two women and blame one for being "lesser" than the other?

Not here at Casa TMBF. Here, we judge movies by their merits and actors by their performances, and I'm glad to report that both Stewart and Snow White and the Huntsman are pretty good. What looked like laughably overblown emo-ness in a 2-½-minute trailer translates to a commitment to taking its dark-fantasy trappings seriously, in the vein of '80s fantasy flicks like Dragonslayer, Legend and Ladyhawke - and that's a complimentary comparison in my book. There's a conviction in everything from the acting, to Rupert Sanders' direction, to the occasionally cheesy dialogue, and while not all of it works (e.g. the dialogue), enough of it does. After all, one thing it has over its '80s forebears is the SFX technology to realise its fantasy visions; the nightmarish Dark Forest, and the conversely wondrous fairy wood, are two standout sequences. The dwarves even sing a song or two in the vein of Lord of the Rings. When a film like this aims for gravity, the pitfall it risks is silliness, and this one succeeds at avoiding it on the whole.

Where it doesn't succeed is at plot and characterisation - despite its aspirations towards gravitas extending to giving backstories to its principal characters. The huntsman (who is never named) is a broken-hearted widower, and Ravenna is traumatised by past wrongs done to her by other kings, but only the latter succeeds at fleshing out its character - largely through Theron's sheer conviction to her scenery-chewing performance. Snow White herself is largely a blank slate with little personality or motivation; she is another in a long line of Chosen Ones, foreordained as the saviour of the land through her mystical affinity with nature. (Which seems like another grittily-reimagined callback to the Disney version - but by then, it didn't seem silly to me anymore.) Its plot is also none too well-structured; the entire second act is a somewhat aimless series of unrelated setpieces, and we don't even encounter the dwarves or William till close to the midway point of the movie.

Which also renders the character relationships inert; there's supposed to be a love triangle between Snow White, the huntsman and William, but I didn't even really care that it ends unresolved. Whatever goodwill I felt towards the characters stems primarily from the performances, which are all quite good. As mentioned, Theron is the most over-the-top, and while she yells a little too much sometimes, her commitment to portraying the depths of Ravenna's psychosis is commendable and compelling. Hemsworth is rather dull, largely because his purpose as Snow White's protector gets diluted after the dwarves and William show up. Even duller is Sam Claflin - although he does have a few nifty archery movies - but Sam Spruell as Finn, who seems to have a borderline-incesty thing going on with Ravenna, wasn't bad. And the cadre of British character actors playing the dwarves (whose heads were attached to dwarf body doubles via the wonders of CGI) are effortlessly fun, even if there's too many of them and not enough screentime to go around.

And then there's Stewart - who, again, I think did a fine job. It's not her fault that her role is underwritten, or that she doesn't really do anything heroic. I found her performance convincing, even - nay, especially - during her big Rousing Speech. I'm a big fan of the trope, and I say this one deserves inclusion into the pantheon of greats. And I haven't said enough about Sanders, the commercials director making his feature-length debut, who has a great eye for fantastical scenes of stunning beauty. I'm quite pleased that Snow White and the Huntsman made enough money for the studio to greenlight a sequel, although I'm not sure what that sequel would be about. Before I watched this, I thought the huntsman would be the franchise character, doing his thing in dark and gritty adaptations of other fairy tales. (Doesn't Red Riding Hood have a huntsman? Or was it woodsman? What's the diff anyway?) But now, I'd be perfectly satisfied to see more of Snow White.

NEXT REVIEW: Prometheus
Expectations: oh dear, mixed reviews, Ridley Scott what has thou wrought?

Sorakan yang ringan

Hoore! Hoore!
My rating:




TMBF dah nak givap dengan mengulas setiap filem tempatan yang keluar di panggung. Dulu boleh, tapi sekarang makin susah - tambahan pula kini bukan hanya satu tapi dua filem tempatan keluar setiap minggu. (Tak hairan kalau kebanyakannya dari kilang filem Metrowealth, yang pernah cakap nak tingkatkan produktiviti tapi senyap tentang kualiti.) Jangan salah faham, saya tetap akan cuba sebaik mungkin untuk menonton dan merebiu filem Melayu, tetapi mungkin hanya pilih yang menarik perhatian saya sahaja. Filem Hoore! Hoore! berjaya menarik perhatian saya, kerana filem muzikal yang menggunakan lagu-lagu klasik nyanyian Allahyarham Sudirman Haji Arshad nyata sesuatu yang berbeza dari filem-filem Melayu biasa.

Beza memang ada, dan ini antara kekuatannya. Tetapi kelemahan dan kekurangan juga ada.

Nurul Aiman (Nurfarah Nazirah), atau lebih dikenali sebagai Iman, adalah seorang gadis remaja yang sering dipersendakan kerana tubuhnya yang gempal - terutamanya oleh alpha bitch di sekolahnya iaitu Rita (Kilafairy), malah juga dari kawan-kawan Iman iaitu Lana (Shana Razman) dan Azadan (Afi Yamin). Iman amat disayangi oleh ibubapanya (Harun Salim Bachik dan Adibah Noor) dan juga neneknya (Fauziah Nawi) yang pernah menjadi ratu cantik zaman '60an. Neneknya mendorong Iman supaya menyertai pertanding Ratu Idola yang juga ditanding oleh Rita bagi membina keyakinan dirinya - walaupun ibu Iman kurang senang dengan pertandingan ratu cantik sebegitu. Iman juga dibantu oleh Johari (Akim), ketua pengawas sekolahnya yang menjadi jejaka idaman semua gadis, tapi sebenarnya menyimpan perasaan terhadap Iman; namun Johari juga menghadapi tentangan dari bapanya Cikgu Mursyid (Shahronizam Noor).

Banyak yang saya suka tentang filem ini. Saya suka dialog tulisan Shariman Wahab bersama pengarah Saw Teong Hin yang kerap bijak dan kelakar. ("Moto tu mak kau ke aku mak kau?") Saya suka lakonan yang hampir flawless, terutamanya dari pelakon veteran seperti Fauziah Nawi, Harun Salim Bachik dan Adibah Noor manakala bakat baru seperti Nurfarah Nazirah dan Akim juga berkesan. Saya suka paparan hubungan antara watak-watak yang berkonflik, namun penuh kasih sayang. Saya suka ia sebuah cerita orang muda lawan orang tua yang memihak kepada orang muda. Dan saya suka tema ceritanya, iaitu kebaikan tidak mengenal rupa dan hati yang murni lebih penting dari pandangan orang, semuanya berlandaskan pandangan dari seri agama Islam yang lebih terbuka dan bukan hanya melarang-larang. Semua ini amat baru dan segar bagi filem Melayu, dan ianya ubat penawar yang mujarab kepada filem-filem lain yang kononnya Islam sangat.

Tapi sebagai sebuah muzikal, ia kurang memuaskan. Berbanding filem Mamma Mia! (yang mengadaptasikan pementasan Broadway) dimana ceritanya dibina berdasarkan lirik lagu-lagu ABBA, plot Hoore! Hoore! tidak berkaitan dengan lagu-lagu Allahyarham Sudirman yang dipilih. Adegan muzikal dalam filem muzikal perlu diintegrasikan dengan cerita, supaya muzik dan liriknyalah yang menjadi penggerak cerita - tapi disini, walaupun lagunya sedap, tapi kesannya ibarat garam yang ditambah, bukan ramuan utama. Bagi saya - yang jujur kata, bukan minat sangat genre muzikal - kelemahan yang paling besar adalah dari segi penceritaan. Watak-watak tidak dibina dengan teliti dan konflik antara mereka kabur; akibatnya, yang mengecam dan melarang penyertaan Iman dalam Ratu Idola pada mula-mula, tiba-tiba ubah pendirian tanpa sebab yang jelas.

Disini saya terpaksa membandingkan filem ini dengan filem Hairspray (yang pernah difilemkan dua kali - satu tahun 1988, satu lagi remake tahun 2007). Dalam filem itu, bakat yang ditonjolkan oleh heroinnya Tracy Turnblad ialah tarian, bukan ratu cantik; Tracy juga seorang yang penuh keyakinan diri dari mula, bukan pemalu. Perubahan ini melemahkan Hoore! Hoore! kerana kita boleh lihat sendiri kebolehan Tracy menari, jadi kita faham bagaimana dia boleh menjadi popular walaupun gemuk. Iman pula segan dan kekok, jadi popularitinya sebagai petanding ratu cantik sukar dipercayai. Masalah utamanya ialah ini menjejaskan mesejnya tentang gadis gemuk yang ingin membuktikan diri - kerana apa sebenarnya yang Iman nak buktikan? Apa sebenarnya kejayaan yang dicapainya? Saw dan Shariman seolah-olah takut hendak menjadikan Iman terlalu berani atau kasar, dan akibatnya mesej ini kurang bergigi.

Yang saya ingin lihat dari filem ini ialah gigi. Contohnya babak awal dimana Iman bergaduh dengan Rita selepas Rita memperlinya; lagi sedap kalau Iman memberi satu penumbuk ke hidung Rita dengan bunyi dusshhh! yang kuat. Watak nenek Iman lakonan Fauziah Nawi memang hebat, tapi lagi hebat jika dia ada semasa Rita dengan entourage-nya menyindir Iman lagi; bolehlah dia balas balik dengan sindiran yang lagi power. Dan kan lagi syok kalau persembahan Iman di pusingan akhir pertandingan itu ialah babak tarian dan nyanyian yang rancak dan bertenaga? Ini kan filem muzikal. Ini kan filem girl power, ke tidak? Kalau ada babak-babak macam ni, baru lagi seronok.

Tapi saya agak suka jugaklah filem ini. Nyata ia sesuatu yang baru dan segar, serta menunjukkan pendirian yang amat ingin saya lihat dalam filem tempatan. Filem seperti inilah yang perlu diperbanyakkan lagi di panggung wayang kita - bukan hanya kerana ia memberi ajaran yang sihat dan berharga kepada penonton, khususnya penonton muda dan remaja yang disasarkan. Juga kerana lagi banyak filem seperti ini yang dibikin, lagi mahirlah pembikin-pembikin filem tempatan mengolah dan menggarap cerita sebegini supaya kelemahan yang ada disini dapat diperbaiki.

NEXT REVIEW: Snow White and the Huntsman
Expectations: hoping K-Stew isn't as bad as they say

Ini jentera yang rosak

Mantera
My rating:




Filem ini sudahpun menerima kecaman hebat kerana digelar "filem sci-fi pertama di Malaysia." Gelaran ini memang kelentong sepenuh-penuhnya, sebab filem XX Ray arahan Aziz M. Osman pernah keluar tahun 1993. Tetapi sebenarnya gelaran yang dikeluarkan oleh syarikat penerbitan filem Mantera ini ialah "filem sci-fi antarabangsa pertama di Malaysia," so okeylah, betul jugaklah. Orang lain yang sebar berita salah. Tetapi titik jualan yang utamanya ialah aksi robot gergasi ibarat Transformers versi tempatan, yang mengundang pandangan skeptikal dari orang ramai. Boleh ke Malaysia buat filem Transformers sebaik bikinan Michael Bay? Sukar hendak dipercayai. Namun cubalah kita membuka minda, tonton dahulu baru dinilai, berilah peluang kepada pembikin filem tempatan yang bercita-cita tinggi ini. Lagipun filem-filem Transformers tu bukannya hebat sangat.

Dan setelah ditonton, saya nilaikan filem ini sebagai jauh lagi tak hebat.

Ada dua puak yang sering bertelaga, iaitu Alliance of Light dengan Dark Legions, dan sila cuba teka siapa baik siapa jahat. Syarikat Weston Tech di Moscow, Rusia yang berpihak dengan Dark Legions sedang mengerjakan sebuah senjata berteknologi tinggi yang digelar MANTERA. Tetapi penciptanya, Dr. Natasya Pushkin (Kamaliya) telah melarikan diri dari syarikat itu, dan kini sedang giat diburu oleh kuncu-kuncu Sam Weston (Mikhail Dorojkin). Entah bagaimana, MANTERA telah jatuh ke tangan Azman (Tomok Shah Indrawan), seorang pelajar universiti di Kuala Lumpur yang berkawan karib dengan Kevin (Jayson Lee) dan telah jatuh hati dengan Deena (Syiqin Kamal). Sementara mereka cuba menyingkap senjata MANTERA ini - yang merupakan sebuah motosikal Cagiva yang boleh tukar menjadi perisai robot - Azman juga menerima ajaran hidup dan silat daripada lelaki yang tidak bernama yang Azman menggelar sebagai abang (Taj Addin). Namun kedua-dua pihak Alliance of Light dan Dark Legions juga ingin mencari Azman dan mendapatkan MANTERA. Entah mengapa.

Semasa saya menonton filem ini, ada sebuah keluarga bersama dua orang kanak-kanak yang duduk sebaris dengan saya. Saya ada terfikir, memang sesuailah filem ini ditonton oleh kanak-kanak, sebab ada aksi berobot-robot ini. Bolehlah saya perhatikan bagaimana reaksi mereka terhadap filem ini, samada ia mampu menjadi hiburan untuk kanak-kanak. Keputusannya? Masa tengah-tengah filem, mereka berlari-lari dan bermain-main didalam panggung. Sebab filem ini boring gilababi. Wahai Flare Studios dan Spacetoon Media, kamu ingat kami datang tengok filem kamu yang ada robot CGI ni sebab nak tengok Tomok dengan Syiqin Kamal main bowling?? Kamu ingat adegan Tomok dengan Syiqin bercinta di tepi pantailah yang dapat memuaskan citarasa kami?? Ini filem aksi sci-fi ke atau filem Lagenda Budak Setan 2: Tetiba Ada Robot??

Suntingan yang lembam juga menyumbang kepada kebosanan; tak hairanlah jangka masanya 1 jam 55 minit, yang memang terlalu panjang buat filem sebegini (paling sesuai ialah 90 minit). Sebenarnya jika kadar jalan ceritanya lebih cerdas, banyak kelemahan boleh diperbaiki, termasuk kekejuan ceritanya i.e. cheesiness. Mari saya terangkan apa itu cheesy: bermaksud sesuatu benda yang seolah-olah serius, tetapi penonton melihatnya sebagai mengarut. (TMBF tak tau mengapa ia diistilahkan sempena sebuah produk tenusu.) Cheesy yang berkesan ialah yang disengajakan, i.e. kita tidak mengambilnya dengan serius kerana keseriusannya hanya acah-acah je; niatnya memang untuk tidak dianggap serius. Filem ini yang diskripkan oleh Miza Mohamad, Khairul Anuar Md Arif dan Azmer Shazly Norazhar tersangat-sangat ingin diambil dengan serius. Ini mustahil sama sekali dari minit pertama, bila kita dengar je "Alliance of Light" dan "Dark Legions".

Hadooiii. Wahai En. Miza, Khairul dan Azmer - termasuk juga pengarah Mohd Aliyar Alikutthy - kamu bikin filem live-action ke filem kartun? Kalau kartun pun, ini tahap kartun dari dekad '80-an; siri animasi zaman sekarang pun dah jauh lebih sofistikated, dek penonton sudah arif dan pandai menilai. Jadi cerita yang ketinggalan zaman ini akan dilihat sebagai bangang dan menghina kebijaksanaan penonton. Bagaimana MANTERA boleh mengembara dari Moscow hingga ke Kuala Lumpur? Macam mana ia boleh dihantar kepada Azman? Si poyo tu tak pernah soal ke pakej tu datang dari mana dan siapa? Kenapa ada tiga mamat yang buli dia tak tentu pasal? Apa pula yang istimewa sangat tentang robot MANTERA ni? Kenapa orang jahat nakkan ia sesangat, sedangkan mereka juga ada robot perang lain yang nampaknya lagi kuat? Dan apa jenis hero si Azman ni, sedangkan dalam satu babak aksi di lebuhraya, dia rempuh kereta orang yang tidak bersalah sampai penyet?

Ini hasil kerja pembikin yang tidak ikhlas dan tidak bersungguh-sungguh. Ingat ada robot CGI sudah cukup awesome, tapi babak dimana ia beraksi tidak mengujakan dan tidak berkesan. Nak buat babak aksi bukan hanya tunjuk syot yang cool saja! Perlu difilemkan supaya nampak jelas siapa buat apa! Adegan aksinya berselerak dan mengelirukan, dan disini bolehlah ia bangga kerana setaraf dengan Michael Bay. Tapi sebab utama saya katakan ia tidak ikhlas ialah kerana ianya filem antarabangsa, i.e. produksi bersama dengan syarikat penerbit Rusia serta Emiriah Arab Bersatu. Sebab tulah ada voiceover permulaan dalam bahasa Inggeris, pelakon Rusia serta Arab, juga ada adegan yang difilemkan di Dubai yang nampak macam iklan pelancongan. (Ada babak di sebuah pasar yang macam pernah nampak dari filem Nur Kasih: The Movie.) Lihat juga versi poster untuk pasaran Rusia yang terpampang dalam blog rasmi filem ini. Muka siapa yang paling besar dan letak tetengah tu?

Itu Kamaliya, selebriti Rusia yang memegang watak Dr. Natasya Pushkin. (Saya panggil dia "selebriti" bukan "pelakon", kerana beliau sebagai bekas ratu cantik memang jelas tak reti berlakon.) Watak ini menerajui subplot yang langsung tiada kena mengena dengan plot tunjang Azman. Saya rasa filem ini juga ada versi untuk pasaran Rusia yang dipotong supaya Dr. Pushkinlah yang menjadi watak utama, manakala Azman hanya watak kecil. Nyata filem ini bukan kerja seni yang direka oleh seniman yang berintegriti; filem ini hanya produk yang dibuat semata-mata untuk mengaut untung dengan apa cara sekalipun. Tapi semua ini boleh dimaafkan jika hasilnya baik - namun hakikatnya, ia amat teruk. Jadi saya rasa tak perlulah ia diberi pujian atas cita-citanya hendak membikin filem ala Transformers buatan Malaysia. Cita-cita setinggi langit tak guna kalau kebolehan masih di tahap longkang.

NEXT REVIEW: Hoore! Hoore!
Expectations: macam Hairspray versi tempatan je